Jednorazowe fartuchy stanowią kluczowy element w zapobieganiu zakażeniom, ponieważ tworzą pierwszą linię ochrony między pracownikiem służby zdrowia a niebezpiecznymi patogenami. Podczas opieki nad pacjentami cierpiącymi na choroby zakaźne, takie jak grypa, COVID-19 czy infekcje bakteryjne, personel medyczny narażony jest na kontakt z płynami, takimi jak ślinka, krew czy śluz. Dobrej jakości jednorazowe fartuchy pokrywają tułów, ramiona, a nawet uda, chroniąc użytkownika przed przeniknięciem tych patogenów na ubranie. W porównaniu do wielokrotnego użytku fartuchów tkaninowych, które po czyszczeniu mogą mieć drobne otwory, jednorazowe fartuchy posiadają całkowicie uszczelnione szwy, co zapobiega przenikaniu patogenów. Przykładem może być pielęgniarka opatrująca ranę w jednorazowym fartuchu – fartuch ten chroni uniform przed krwią i ropą, co zabezpiecza pielęgniarkę i zapobiega rozprzestrzenianiu się zakażeń. Ten rodzaj środków ochrony indywidualnej (PPE) jest niezbędny dla bezpieczeństwa pracowników służby zdrowia oraz kontroli zakażeń podczas opieki nad pacjentem.
W zatłoczonych środowiskach medycznych, takich jak kliniki i szpitale, jednorazowe fartuchy są niezbędne do kontroli zakażeń, ponieważ zapobiegają rozprzestrzenianiu się infekcji, które stanowią duże ryzyko w tych środowiskach. Nawet po dokładnym wypraniu wielokrotnego fartucha mogą w nim pozostać drobnoustroje, które są przenoszone przy jego użyciu na kolejnym pacjencie.
W przeciwieństwie do fartuchów wielokrotnego użytku, jednorazowe są zakładane raz i wyrzucane, ponieważ każdy pacjent otrzymuje nowy fartuch. To również zapobiega wszelkim zakażeniom krzyżowym. Na przykład lekarz odwiedzający pacjenta z oporną na leki infekcją może założyć jednorazowy fartuch, zdjąć go, a przed odwiedzeniem następnego pacjenta założyć nowy. Dzięki temu nie dochodzi do przenoszenia patogenów pomiędzy pacjentami, szczególnie u osób starszych i osób z osłabionym układem odpornościowym. Zapobieganie zakażeniom krzyżowym może być skomplikowane, ale jednorazowe fartuchy czynią to proste i niezawodne.
Jednorazowe fartuchy są zaprojektowane tak, aby można było ich łatwo i szybko używać, co sprzyja i gwarantuje spójną kontrolę zakażeń, szczególnie w szybko zmieniającym się środowisku. Najczęściej personel sektora opieki zdrowotnej pracuje w warunkach dużego presji czasu. Oznacza to, że najlepiej sprawdzają się na nich środkach ochrony indywidualnej, które można założyć i zdjąć bez skomplikowanych, trudzących procedur. Jednorazowe fartuchy są wyposażone w zatrzaski z tyłu oraz elastyczne mankiety, co pozwala założyć je w 30 sekund lub krócej. Stanowi to wyraźny kontrast wobec fartuchów wielokrotnego użytku, które wymagają przed praniem odpowiedniego złożenia i posortowania. Po użyciu jednorazowe fartuchy można po prostu wyrzucić do pojemników na odpady medyczne.
Przykładem tego rodzaju łatwości w użyciu może być ratownik medyczny w sali nagłych wypadków, który zajmuje się przypadkiem urazowym. Gdy szybko zakłada jednorazowy fartuch, nie musi martwić się pominięciem tego kluczowego kroku kontroli zakażeń. To, że założenie fartucha jest takie proste, oznacza, że kontrola zakażeń staje się konsekwentną praktyką, a nie tylko dodatkowym posunięciem.
Kontrola higieny to kontrola zakażeń, dlatego ważne jest konsekwentne stosowanie standardowych protokołów. Jakościowe jednorazowe fartuchy są produkowane przez renomowane marki, takie jak MePro Medical. Wykorzystywane są sterylne, nietoksyczne materiały ochronne, które przeszły testy odporności na bakterie i wirusy. Kontrola jakości fartuchów jednorazowych jest rygorystyczna i sięga nawet do pytania o pilśniowanie – nie posiadają one luźnych nitek ani żadnych wad, które mogłyby stanowić siedlisko dla patogenów. Fartuchy jednorazowe są znacznie lepszym wyborem niż wielokrotnego użytku, które tracą swoje właściwości higieniczne wraz z kolejnymi praniami i dezynfekcjami w wysokiej temperaturze. Kontrola zakażeń ma pierwszorzędne znaczenie dla placówek medycznych i gwarantuje, że fartuch jednorazowy jest sterylny w momencie otwarcia opakowania.
Fartuchy jednorazowe pośrednio wspierają lepszą kontrolę zakażeń, zmniejszając obciążenie związane z czyszczeniem i dezynfekcją.
Jednorazowe fartuchy wymagają specjalnego prania z użyciem wysokich temperatur, środków dezynfekcyjnych i ostrożnego suszenia w celu bezpiecznego wyeliminowania patogenów. To proces czasochłonny i może być bardzo kosztowny, a ponadto istnieje ryzyko błędu ludzkiego (np. cykl prania był zbyt krótki, aby skutecznie zdezynfekować). W przypadku fartuchów jednorazowych ten problem nie występuje — po użyciu są po prostu wyrzucane jako odpady medyczne. To oszczędza czas i zasoby. Na przykład mała klinika korzystająca z fartuchów jednorazowych nie musi zakupować przemysłowych pralek ani zatrudniać dodatkowego personelu do pralni. Zaoszczędzony czas i wysiłek personelu można przeznaczyć na inne elementy listy kontrolnej zapobiegania zakażeniom, takie jak dezynfekcja sprzętu czy szkolenia personelu z zakresu PPE. W zajętych środowiskach medycznych każda zaoszczędzona chwila lub oszczędność zasobów wzmacnia całościowy program zapobiegania zakażeniom.
Jednorazowe fartuchy odgrywają również ważną rolę w ochronie grup wysokiego ryzyka i populacji narażonych, w tym noworodków, pacjentów z rakiem oraz chorych w oddziałach intensywnej terapii. Osoby należące do tych grup charakteryzują się osłabionym lub niedostatecznie rozwiniętym układem odpornościowym i mogą zachorować nawet na skutek niewielkich ilości patogenów. Personel medyczny korzystający z jednorazowych fartuchów zapobiega przenoszeniu patogenów na ubraniach.
Wyobraźmy sobie sytuację, w której pielęgniarka używa jednorazowego fartucha podczas karmienia przedwczesnie urodzonego niemowlęcia w oddziale intensywnej opieki neonatalnej. Oznacza to, że nie przeniesie żadnych zarazków z innych pacjentów na to wrażliwe dziecko. Bez tych jednorazowych fartuchów pacjenci w bardziej wrażliwych stanach zdrowia narażeni byliby na znacznie większe ryzyko nabycia ciężkich infekcji, takich jak zapalenie płuc czy posocznica. Zapobieganie infekcjom w tych grupach jest podstawowe, a jednorazowe fartuchy są bardzo skutecznym sposobem realizacji tego celu.