تُعدّ الأزياء المتخلّصة منها عنصرًا أساسيًا في التحكم بالعدوى، حيث تُشكّل حاجز دفاع أولي بين العاملين في مجال الرعاية الصحية والكائنات الممرضة الخطرة. وعند الاعتناء بمرضى يعانون من أمراض معدية مثل الإنفلونزا أو كوفيد-19 أو الالتهابات البكتيرية، يتعرّض مقدمو الرعاية لخطر انسكاب سوائل مثل اللعاب أو الدم أو المخاط عليهم. وتغطي الأزياء المتخلّصة المصنوعة جيدًا الجزء العلوي من الجسم، والذراعين، بل وحتى الفخذين، مما يحمي المرتدي من وصول هذه الكائنات الممرضة إلى ملابسه. وفي حين أن الأزياء القماشية القابلة لإعادة الاستخدام قد تحتوي غالبًا على فتحات صغيرة بعد التنظيف، فإن الأزياء المتخلّصة تُصنع بخياطات مغلقة تمامًا، ما يمنع اختراق الكائنات الممرضة. ومثال واضح على ذلك هو ممرضة تقوم بتغيير ضمادة وهي ترتدي زيًّا متخلّصًا، إذ سيحمي الزي الزي الرسمي من الدم والقيح، وبالتالي يحمي الممرضة ويمنع انتشار العدوى الممرضة. وتُعدّ هذه الوسيلة من معدات الحماية الشخصية (PPE) ضرورية لسلامة العاملين في مجال الرعاية الصحية، وكذلك للتحكم في العدوى أثناء رعاية المرضى.
في البيئات الطبية المزدحمة مثل العيادات والمستشفيات، تُعد الملابس المتخلص منها ضرورية للتحكم في العدوى لأنها تمنع انتشار الجراثيم، وهي خطر كبير في هذه البيئات. حتى بعد تنظيف الملابس القابلة لإعادة الاستخدام، قد تبقى مسببات الأمراض التي يمكن أن تنتقل عند استخدام نفس الملابس مع مريض آخر.
على عكس الملابس القابلة لإعادة الاستخدام، تُستخدم الملابس المتخلص منها مرة واحدة فقط ثم يتم التخلص منها، حيث يحصل كل مريض على ملابس جديدة. وهذا يضمن عدم حدوث تلوث متبادل. على سبيل المثال، يمكن للطبيب الذي يزور مريضًا مصابًا بعدوى مقاومة للأدوية أن يرتدي ملابس متخلص منها، ثم يخلعها ويرتدي أخرى جديدة قبل زيارة المريض التالي. وبهذا تُمنع تمامًا إمكانية نقل مسببات الأمراض بين المرضى، لا سيما كبار السن وضعيفي المناعة. قد يكون منع العدوى المتقاطعة أمرًا معقدًا، لكن الملابس المتخلص منها تجعل العملية بسيطة وموثوقة.
تُصنع البدلات ذات الاستخدام الواحد لتسهيل الاستخدام السريع، وذلك لتعزيز وضمان الوقاية من العدوى بشكل متسق، خاصة في البيئات سريعة الوتيرة. في معظم الأحيان، يعمل الموظفون في القطاع الصحي ضمن قيود زمنية مشددة، ما يعني أنهم يحققون أفضل أداء باستخدام المعدات الواقية التي يمكن ارتداؤها وخلعها دون إجراءات معقدة تستهلك الوقت. تحتوي البدلات ذات الاستخدام الواحد على أربطة خلفية وأساور مطاطية، ما يسمح بارتدائها في 30 ثانية أو أقل. وهذا يشكل تبايناً واضحاً مع البدلات القابلة لإعادة الاستخدام، والتي تتطلب طيّاً وفرزاً قبل غسلها. وعند استخدام البدلات ذات الاستخدام الواحد، يمكن التخلص منها مباشرة في حاويات النفايات الطبية.
مثال على هذه السهولة في الاستخدام هو معالجة فني الطوارئ لحالة رضحي حرجة. عندما يرتدي عباءة يمكن التخلص منها بسرعة، لا يحتاج إلى القلق بشأن تخطي هذه الخطوة الحيوية لمكافحة العدوى. حقيقة أن ارتداء العباءة سهل للغاية تعني أن ضوابط مكافحة العدوى تمثل ممارسة مستمرة بدلاً من مجرد فكرة لاحقة.
يتعلق التحكم في النظافة بالسيطرة على العدوى، لذا من المهم الالتزام بالبروتوكولات القياسية. تُنتج عباءات الجودة ذات الاستخدام الواحد من قبل علامات تجارية موثوقة مثل MePro Medical. وتستخدم هذه العباءات مواد واقية معقمة وغير سامة، وقد خضعت لاختبارات مقاومة البكتيريا والفيروسات. ويكون التحكم في الجودة صارمًا بالنسبة للعباءات ذات الاستخدام الواحد، ويصل إلى درجة عدم وجود ألياف زغبية، بحيث لا تحتوي على أي خيوط فضفاضة، ولا تحتوي على أي عيوب قد تكون مأوى للعوامل الممرضة. تمثل العباءات ذات الاستخدام الواحد خيارًا أفضل بكثير من العباءات القابلة لإعادة الاستخدام التي تفقد نظافتها بمرور الوقت بسبب الغسل والتعقيم عند درجات حرارة عالية. يُعد التحكم في العدوى أولوية للمرافق الطبية، وهو ضمان أن العباءة ذات الاستخدام الواحد تكون معقمة عند فتح العبوة.
تدعم العباءات ذات الاستخدام الواحد بشكل غير مباشر التحكم الأفضل في العدوى من خلال تخفيف عبء التنظيف والتعقيم.
تتطلب الأزياء القابلة لإعادة الاستخدام غسلاً خاصاً باستخدام درجات حرارة عالية ومواد كيميائية معقمة وتجفيفاً دقيقاً لقتل مسببات الأمراض بشكل آمن. ويستغرق هذا وقتاً طويلاً للغسل ويمكن أن يكون مكلفاً جداً، كما يشكل خطراً من الأخطاء البشرية (مثلاً: كان دورة الغسيل قصيرة جداً بحيث لا تعقم بشكل صحيح). أما بالنسبة للأزياء ذات الاستخدام الواحد، فإن هذه المسألة ليست مشكلة على الإطلاق — فبعد الاستخدام، يتم التخلص منها ببساطة كنفايات طبية. وهذا يوفر الوقت والموارد. على سبيل المثال، لا تحتاج عيادة صغيرة تستخدم أزياء ذات استخدام واحد إلى شراء غسالات صناعية أو توظيف طاقم إضافي للغسيل. ويمكن إعادة توجيه هذا الوقت الإضافي وجهود الموظفين إلى بنود أخرى في قائمة التحقق الخاصة بالسيطرة على العدوى، مثل تعقيم المعدات أو تدريب الموظفين على معدات الحماية الشخصية. وفي البيئات الطبية المزدحمة، فإن كل جهد صغير من الوقت أو الموارد الموفرة يعزز برنامج السيطرة على العدوى ككل.
تلعب الزي الرسمي ذاتية الاستخدام دورًا مهمًا أيضًا في حماية الفئات السكانية عالية الخطورة والضعيفة، بما في ذلك حديثي الولادة ومرضى السرطان والمرضى في وحدات العناية المركزة. لدى الأفراد في هذه الفئات جهاز مناعي ضعيف أو غير مكتمل النمو، ويمكن أن يمرضوا عند التعرض لكميات صغيرة جدًا من مسببات الأمراض. ويضمن استخدام الكوادر الصحية للزي ذاتية الاستخدام ألا تُنقل الميكروبات مع ملابسهم.
فكّر في سيناريو تقوم فيه ممرضة باستخدام زي ذاتي الاستخدام أثناء إطعام طفل ولد قبل أوانه في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة. وهذا يعني أنها لن تنقل أي جراثيم من مرضى آخرين إلى هذا الطفل الهش. ولولا هذه الزيوت ذاتية الاستخدام، لواجه المرضى في هذه الحالات الأكثر حساسية خطرًا أعلى بشكل كبير بالإصابة بعدوى شديدة مثل الالتهاب الرئوي أو تسمم الدم. ومن الأساسي الوقاية من العدوى في هذه الفئات السكانية، وتُعد الزيوت ذاتية الاستخدام وسيلة فعالة جدًا لتحقيق ذلك.