सबसे पहले और सर्वाधिक महत्वपूर्ण, उपयुक्त सामग्री का चयन डिज़ाइन की वह प्रमुख विशेषता है जो यह सुनिश्चित करती है कि शल्य उत्पाद कठोर ऑपरेटिंग रूम स्वच्छता मानकों को पूरा करें। गुणवत्तापूर्ण शल्य उत्पादों में अपारगम्य, रासायनिक कीटाणुनाशक-प्रतिरोधी सामग्री शामिल होनी चाहिए, जिन्हें ऑटोक्लेविंग, एथिलीन ऑक्साइड गैस उपचार और पराबैंगनी विकिरण जैसी विधियों द्वारा बार-बार निर्जलन किया जा सके। उदाहरण के लिए, शल्य उपकरण चिकित्सा ग्रेड स्टेनलेस स्टील के बने हो सकते हैं, जो कई निर्जलन चक्रों के बाद भी अपनी संरचना को बरकरार रखता है और बैक्टीरिया व रोगाणुओं को आश्रय भी नहीं देता। एकल उपयोग के शल्य दस्ताने और ड्रेप्स लैटेक्स और पॉलिप्रोपिलीन से बने हो सकते हैं, जिन्हें उपयोग के बाद आसानी से फेंका जा सकता है और जो मरीज़ से निकलने वाले तरल पदार्थों और दूषित पदार्थों से भी सुरक्षा प्रदान करते हैं। अन्य ऑपरेटिंग रूम शल्य उत्पादों में स्वच्छता का एक अतिरिक्त स्तर उत्पादन के आरंभ से ही होता है, और यह सामग्री विज्ञान पर प्राथमिकता देने के कारण संभव होता है। उपयुक्त सामग्री का चयन करना शल्य उत्पादों के डिज़ाइन का हिस्सा है जो स्वच्छता मानकों को पूरा करते हैं, जो मरीज़ की सुरक्षा के प्रति प्राथमिकता है।
बैक्टीरिया और वायरस जैसे रोगाणु सर्जिकल उपकरणों की सतहों पर दरारों और खुरदुरे स्थानों में जम सकते हैं। ऐसे जमाव के खतरे के कारण, सर्जिकल उत्पादों को इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि इस तरह के स्थानों के अस्तित्व को जितना संभव हो उतना रोका जा सके। एकल-टुकड़े वाले और दर्पण-पॉलिश किए गए सर्जिकल कैंची और फोर्सेप्स के साथ-साथ चिकनी और आसानी से धोई जा सकने वाली लैपरोस्कोप डिज़ाइन इस बात पर ध्यान दर्शाती हैं कि सर्जिकल उपकरणों की सतहों पर रोगाणुओं के छिपने के लिए कोई स्थान न हो। ढीले सिरों के बिना नवीनता प्रौद्योगिकी वाली बुनाई के उपयोग के कारण, एकल उपयोग वाले सर्जिकल गाउन में भी ऐसे छिपने के स्थान नहीं होते हैं। संयोजन में, एकल उपयोग वाले गाउन की चिकनी और निर्बाध बुनी हुई सतहें और डिज़ाइन किए गए सर्जिकल उपकरण सर्जिकल उत्पादों को साफ करने और कीटाणुरहित करने को आसान बनाते हैं, क्योंकि रोगाणुओं के छिपने के लिए कोई स्थान नहीं होता है।
हालांकि आर्गोनॉमिक डिज़ाइन को इसकी आरामदायकता और दक्षता के लिए जाना जाता है, यह शल्य उपकरणों की स्वच्छता के लिए भी आवश्यक है। एक संतुलित डिज़ाइन का अर्थ है कि शल्य उपकरण अच्छी तरह फिट बैठते हैं और नियंत्रित करने में आसान होते हैं। इस डिज़ाइन से सरकने के जोखिम में कमी आती है और परिणामस्वरूप गैर-स्टरल सतहों के संपर्क के माध्यम से संदूषण के जोखिम में भी कमी आती है। इसके अतिरिक्त, ऐसे ग्रिप जो विशेष रूप से मलबे को फंसाने से रोकने के लिए डिज़ाइन किए गए होते हैं, कर्मचारियों को मजबूत पकड़ बनाए रखने में सहायता करते हैं, साथ ही स्वच्छता बनाए रखने में भी सहायता करते हैं। आर्गोनॉमिक डिज़ाइन का अर्थ है, उदाहरण के लिए, शल्य चाकू के हैंडल जो हाथ की प्राकृतिक वक्रता में फिट बैठते हैं और जिनमें खून और तरल पदार्थों के प्रतिरोधी ट्रैक्शन ग्रिप होते हैं। आर्गोनॉमिक डिज़ाइन का अर्थ यह भी है कि बहुउपयोगी शल्य उपकरणों के लिए असेंबली और पुनः असेंबली करना आसान हो। ऐसे उपकरण जो सरलता से और त्वरित ढंग से अलग हो जाते हैं, केवल साफ करने में ही आसान नहीं होते, बल्कि पूरी तरह से स्टरलाइज़ करने में भी आसान होते हैं, जिससे संदूषण के जोखिम में कमी आती है। यहां तक कि एकल उपयोग वाले शल्य उपकरणों को भी आर्गोनॉमिक रूप से डिज़ाइन किया जाता है, जैसे कि एडजस्टेबल नोज़ क्लिप, लोचदार कान के लूप और कान के स्ट्रैप वाले शल्य मास्क जो शल्य क्षेत्र में अनफ़िल्टर्ड हवा के प्रवेश के लिए एक सुरक्षित बाधा बनाने में मदद करते हैं।
इर्गोनोमिक डिज़ाइन सर्जिकल उत्पादों को कार्यक्षम और उपयोग में आसान बनाता है, जबकि अभी भी स्वच्छ और ऑपरेटिंग रूम की कठोर आवश्यकताओं को पूरा करता है।
जब भी नए सर्जिकल उत्पादों को विकसित किया जाता है, तो डिज़ाइन की प्राथमिक आवश्यकताओं में से एक ऑपरेटिंग रूम में उपयोग की जाने वाली विभिन्न प्रकार की स्टरलाइज़ेशन विधियों के साथ संगतता होती है। स्टरलाइज़ेशन की प्रत्येक विधि के लिए अलग-अलग डिज़ाइन, सामग्री और संरचनात्मक गुणों की आवश्यकता होती है। यदि कोई उत्पाद दिए गए स्वच्छता प्रक्रिया का सामना नहीं कर सकता है, तो वह उत्पाद स्वच्छता मानकों को पूरा नहीं करेगा। उदाहरण के लिए, ऑटोक्लेविंग के लिए डिज़ाइन किए गए उत्पादों को बिना पिघले, विकृत हुए या विषैली धुआं छोड़े उच्च तापमान और दबाव का सामना करने में सक्षम होना चाहिए। मेडिकल ग्रेड टाइटेनियम सर्जिकल उपकरण इस मानदंड को पूरा करने का एक उदाहरण हैं क्योंकि वे अत्यधिक ऊष्मा प्रतिरोधी होते हैं और निश्चित रूप से इस सर्जिकल ग्रेड टाइटेनियम के ऊष्मा प्रतिरोधी न होने पर विफल नहीं होते। दूसरी ओर, कुछ सर्जिकल सहायक उपकरण, जैसे कुछ प्लास्टिक उपकरण, एथिलीन ऑक्साइड गैस स्टरलाइज़ेशन के लिए उपयुक्त डिज़ाइन किए जाते हैं, जो अन्य सामग्रियों को नुकसान पहुँचाए बिना सभी रोगाणुओं को मारने के लिए एक स्टरलाइज़ेशन तकनीक है। एंडोस्कोप जैसे स्टरलाइज़ेशन के लिए उपयुक्त सर्जिकल उत्पादों को अक्सर उच्च-स्तरीय डिसइंफेक्शन के साथ-साथ उपयोग के आधार पर अन्य प्रकार के स्टरलाइज़ेशन के लिए भी उपयुक्त डिज़ाइन किया जाता है। खोखले सर्जिकल उपकरणों में ड्रेनेज छेद जैसी अन्य डिज़ाइन विशेषताएं इस बात को सुनिश्चित करने के लिए जोड़ी जाती हैं कि स्टरलाइज़िंग एजेंट सभी आंतरिक सतहों तक पहुंच सकें। सामान्य स्टरलाइज़ेशन विधियों के साथ संगतता सुनिश्चित करके, सर्जिकल उत्पाद डिज़ाइनर यह सुनिश्चित करते हैं कि इन उत्पादों को ठीक से डिसइंफेक्ट किया जा सके और इसलिए ऑपरेटिंग रूम में निर्जलीकृत वातावरण में उपयोग के लिए सुरक्षित हों।
स्वच्छता की आवश्यकताओं पर विचार करते हुए, उत्पादों को एकल-उपयोग (निपटान योग्य) या पुनः उपयोग योग्य बनाने के लिए डिज़ाइन करने के चयन का उत्पाद के लिए स्वच्छता पर कई प्रभाव हो सकते हैं। निपटान योग्य उत्पादों को एकल उपयोग के लिए डिज़ाइन किया जाता है और फिर त्याग दिया जाता है, जिससे सफाई या कीटाणुरहित करने के अपर्याप्त निपटान के कारण संक्रमण फैलने की संभावना समाप्त हो जाती है। दूसरी ओर, पुनः उपयोग योग्य उत्पादों को दीर्घकालिक उपयोग के लिए डिज़ाइन किया जाता है और इन्हें कई बार कीटाणुरहित करने के लिए उपयुक्त ढांचे की आवश्यकता होती है। निपटान योग्य उत्पाद हल्के, सस्ते और स्वच्छ सामग्री से बने होते हैं जो फेंके जाने तक उपयुक्त बने रहते हैं। दोनों विकल्पों में स्वच्छता संबंधी डिज़ाइन तत्व होते हैं, क्योंकि स्वच्छता किसी भी ऑपरेटिंग थिएटर में उपयोग के लिए डिज़ाइन किए जाने वाले उत्पाद के लिए संबोधित किए जाने वाले प्राथमिक तत्वों में से एक है।
इस अनुकूलित डिज़ाइन के द्वारा यह सुनिश्चित किया जाता है कि सभी शल्य उत्पाद एक स्वच्छ, कीटाणुरहित स्थिति बनाए रखें, भले ही वे केवल एक बार उपयोग किए जाएं।
अंत में, शल्य उपकरणों की सभी डिज़ाइन विशेषताओं को FDA, यूरोपीय संघ और ISO जैसी नियामक संस्थाओं के मापदंडों द्वारा नियंत्रित किया जाता है। सामग्री और प्रदर्शन की स्वच्छता एवं सुरक्षा के दायरे में डिज़ाइन किए गए नियामक मानकों के मापदंड हैं, जिन्हें शल्य उत्पाद डिज़ाइनरों को अपने कार्य में शामिल करना होता है। उदाहरण के लिए, नियामक मानक शल्य उत्पाद पर निर्जर्मीकरण के बाद उपस्थित होने वाले अनुमत सूक्ष्मजीवों की मात्रा को निर्धारित कर सकते हैं। साथ ही, शरीर से संपर्क के लिए सुरक्षित मानी जाने वाली सामग्री का भी उल्लेख किया जाता है। डिज़ाइनर ऐसे मानकों को पूरा करने के लिए नियामक प्राधिकरणों के साथ काम करते हैं और जो स्वच्छता दावे करते हैं, उनका पर्याप्त परीक्षण करते हैं। यह अनुपालन शल्य उत्पाद उपयोगकर्ताओं, स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं और रोगियों के लिए इतना ही एक वादा है जितना कि कानूनी आवश्यकता कि शल्य उत्पाद सुरक्षित और स्वच्छ हैं। उदाहरण के लिए, शल्य प्रत्यारोपणों को ऐसी विशेषताओं के साथ डिज़ाइन किया जाता है जो शरीर को प्रत्यारोपण के साथ एकीकरण करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, जबकि बैक्टीरिया को रोकती हैं। डिफ़ॉल्ट नियामक मानकों के साथ डिज़ाइन में हस्तक्षेप शल्य उत्पाद निर्माताओं को सुरक्षित और सफल शल्य प्रक्रियाओं के लिए कानून बनाने के लिए प्रेरित करता है।